Adolf Dresens Manuskript, ein einzeilig beschriebenes Typoskript, ist verschollen; es trug in Anlehnung an Marx’ Schriften „Zur Kritik der Hegelschen Rechtsphilosophie“ (1844) und „Zur Kritik der Politischen Ökonomie“ (1859) die Überschrift „Zur Kritik der Marxschen Ökonomie“. Der Haupttitel „Der Einzelne und das Ganze“ ist eine Hinzufügung des Herausgebers. Adolf Dresen hat die ungemein sorgfältige Abschrift von Frau Martha Kronacher aus dem Jahr 1976 durch die Weitergabe von Durchschlägen an drei ausgewählte Leser autorisiert; zwei völlig gleichartige Durchschläge erhielten sich beim Herausgeber, der die Abschrift im Auftrag des Autors in die Wege geleitet hatte. Einer der Durchschläge wurde durch Hans-Diether Meves, damals Dramaturg am Berliner Ensemble, an die Organe des Ministeriums für Staatssicherheit gegeben, in deren Akten sich das Exemplar mit einer anonymen „Einschätzung“ vorfand, die hier gleichfalls wiedergegeben ist.

Der Herausgeber hat die Quellenhinweise des Autors in Anmerkungen umgewandelt und, soweit im Rahmen dieser Ausgabe möglich, verifiziert; es erwies sich, daß Dresen, von gelegentlichen Flüchtigkeitsfehlern abgesehen, überaus sorgfältig zitiert hat. Verständnisfördernde Zusätze des Herausgebers sind in eckige Klammern gesetzt; in geschweiften Klammern stehen innerhalb von Zitaten Parenthesen des Autors. Zur Leseerleichterung eingefügte Absätze sind nicht eigens nachgewiesen; in seltenen Fällen wurden Semikola oder Punkte an die Stelle der originalen Kommata...