Der gebürtige Bielefelder studiert u. a. Geografie auf Lehramt, wird nach dem 1. Staatsexamen zum Thema „Geografie und Planung“ promoviert und hat während seines Referendariats in Bremen Lehraufträge an den Universitäten Marburg, Kassel und Osnabrück. Von 1977–1999 ist er wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Bielefeld (Oberstufenkolleg, Staatliche Versuchsschule und Curriculumwerkstatt). 1995 habilitiert er sich an der Universität Bielefeld; 1999–2011 ist er Professor für Geographiedidaktik an der Friedrich-Schiller-Universität Jena und von 2011–2013 Gastprofessor an den Universitäten Hamburg und Wien. Er ist Mitherausgeber von Zeitschrift für Didaktik der Gesellschaftswissenschaften und Praxis Neue Kulturgeographie.