Studium der Geschichte und Germanistik in Göttingen. 1953 - 1957 Lehrer an einer Heimvolkshochschule und Geschäftsführer der Volksbühne Hannover. 1965 Gründung der Zeitschrift Theater heute. 1977 - 1995 Professor für Theaterwissenschaft an der Freien Universität Berlin. Lebt in Berlin. Seit 1994 Mitglied der Akademie der Künste, Berlin, Sektion Darstellende Kunst. Von 1997 bis 2000 Stellvertretender Direktor der Sektion Darstellende Kunst. Publikationen: Monografien über Brecht, Gorki und Peter Weiss. Welttheater (Herausgeber 1962,1964,1985), Theater-Lexikon (Herausgeber 1983), Bühne und bildende Kunst im 20. Jahrhundert (Herausgeber 1968), Theater im Dritten Reich (1999).