Laudatio
Ein Leben für das Puppentheater
Zur Verabschiedung des Magdeburger Theaterleiters Michael Kempchen
von Rüdiger Koch
Erschienen in: Theater der Zeit: Queeres Theater – Romeo Castellucci — Die Mysterien von Eleusis (09/2023)
Assoziationen: Puppen-, Figuren- & Objekttheater Akteure Puppentheater Magdeburg
Nur etwa hundert Schritte trennten mich vom Magdeburger Puppentheater, als ich im Juli 1995 mein erstes Dezernatsbüro in der Schönebecker Straße bezog. Diese Nähe trug zu meinen wertschätzenden, intensiven Begegnungen und einer gewachsenen, engen Freundschaft mit zwei Persönlichkeiten, deren Wirken als Intendant und Künstlerischer Leiter die eigenständige Bedeutung des Genres „Puppenspielkunst“ und ihre Entwicklung weit über Magdeburg hinaus wesentlich bei. Sich zum einen seiner Tradition des Puppenspiels von europäischer Dimension erinnernd, hat das Magdeburger Puppentheater, also das Figuren-, Bilder-, Objekt- und Animationstheater, in den zurückliegenden dreißig Jahren zudem vielfältige Facetten hinzugewonnen, es damit nachhaltig verändert und neue Publikumsschichten erobert. Von Magdeburg aus gingen von Michael Kempchen und Frank Bernhardt, ihrem Ensemble, strukturelle und künstlerische Impulse aus, wurde Magdeburg auch zu einer internationalen Plattform für eine experimentelle, interdisziplinär und auch intermedial ausgerichtete Kunstform, mit Nähe zu weiteren zeitgenössischen Kunstströmungen.
Geboren und aufgewachsen in Tangerhütte begann Michael Kempchen nach einem Studium der Ökonomie seine Tätigkeit am Magdeburger Puppentheater im Jahr 1985 als Verwaltungsleiter. Seit 1990 hat er es als Intendant zu dem gemacht, was es heute ist. Gemeinsam mit Frank Bernhardt gelang ihm nach der Wende eine künstlerische und strukturelle Neuausrichtung, er entwickelte das Haus zu einem der führenden Puppentheater in Deutschland...
