Der aus Deutschland auf China schaut, muss sich vor allem über eines klar sein: Das Land ist so groß und so verschieden, dass europäische Maßstäbe hier nicht greifen. Der Topos von der rasanten Entwicklung der Wirtschaft in den letzten dreißig Jahren gilt auch für die Kultur. Es entstehen allenthalben neue Theatergebäude, neuerdings wird auch in Museen Theater und Tanz gezeigt. Aber in der großen Breite ist noch immer ein an Stanislawski orientierter Realismus und Naturalismus vorherrschend. Die Kultur im Allgemeinen ist sehr nah an der Unterhaltungsindustrie, der Druck in Richtung Kommerzialisierung groß und die Förderung experimenteller Versuche überschaubar.

Das aber mag nur der erste Eindruck sein. Es gibt in den Metropolen einen spannenden Aufbruch, der auf die sich verändernden gesellschaftlichen Kontexte reagiert. Dieser wird vor allem von Künstlern getragen, aber auch von engagierten Menschen, die eine solche Kultur fördern. Ein Beispiel dafür ist das erst seit kurzem bestehende Festival in Wuzhen, einer wunderschönen „Wasserstadt“ in der Nähe Shanghais. Künstlerischer Leiter ist der Regisseur Meng Jinghui, selbst einer derjenigen, die nach neuen Formen suchen. Ein ganz anderes Beispiel ist das kleine Penghao-Theater in Beijing, das von einem Zahnarzt, Wang Xiang, gegründet wurde.

Sicher hat das Theater in China nicht die Entwicklung erlebt, die das europäische Theater genommen hat, und Diskussionen darüber werden nur an wenigen Orten, dafür aber umso lebhafter geführt. Es ist schwierig, bei solchen unübersichtlichen Verhältnissen einen beschreibenden Gesamtüberblick zu geben. Wir haben einen anderen Weg gewählt. Im vorliegenden Theater der Zeit Spezial kommen vor allem die Theaterschaffenden in China selbst zu Wort. Dabei verstehen wir hier unter Theater vor allem die vor einhundert Jahren von China aufgegriffene Form des europäischen Sprechtheaters (Hua Ju), und auch des zeitgenössischen Tanzes. Auch die Xiqu kommt hier, wenn auch kurz, zur Sprache, vor allem in einer kritischen Betrachtung, die fragt, wie sich diese alte Form, die wir unter der Bezeichnung „chinesische Oper“ kennen, verändern kann, ja verändern muss, um lebendig zu bleiben. In einem Online Spezial, zu finden auf der Website der Shanghaier Theaterakademie (http:// en.sta.edu.cn/), veröffentlichen wir zudem Berichte von Kooperationen zwischen chinesischen und deutschen Künstlern.

Das Theater der Zeit Spezial ist eine Einladung, eine spannende Theaterkultur kennenzulernen, die gleichzeitig beides ist: ein großartiges, altes Erbe und doch heute ohne den Einfluss des Westens nicht denkbar. //

Tian Mansha (Shanghai), Chen Ping (Berlin) und Hans-Georg Knopp (Shanghai)

 

Anyone who looks at China from Germany must be clear about one thing above all: the country is so large and so diverse that European standards don’t have much meaning here. The fast-paced development of the economy there in the last thirty years has been paralleled by the just-as-fast pace of cultural change. New theatre buildings are popping up everywhere, and most recently museums have been hosting theatre and dance performances. Nevertheless, a realism and naturalism oriented towards Stanislavsky still prevails in China. Culture in general is very close to the entertainment industry, the pressure towards commercialization is great and funding for experimental projects is scant.

This, however, might be nothing more than a first impression. In the large cities, there is an exciting awakening that is reacting to the changing social contexts. This is borne above all by artists, but also by dedicated people who encourage such a culture. One example of this is the festival in Wuzhen (a beautiful “water city” near Shanghai), which was only established very recently. The artistic director there is the theatre director Meng Jinghui, himself one of those seeking new forms. A very different example is the small Penghao Theatre in Beijing, which was set up by a dentist, Wang Xiang.

Of course the theatre in China has not followed the same developmental path that European theatre has taken, and discussions about it only take place in few places, but these are very lively nevertheless. It is difficult in the face of such unclear circumstances to give a descriptive general overview of the situation. We have chosen another way. In this special edition of Theater der Zeit, we mainly let those speak who do theatre in China. When we talk about theatre here, we are referring above all to the form of European spoken theatre, which got a foothold in China around a hundred years ago and is called Hua Ju, as well as contemporary dance. Xiqu is also mentioned here, if only briefly, mainly in a critical viewpoint that asks how this old form, which we know as “Chinese Opera” can change, must change, in order to stay alive. In an online special feature, which you can find on the website of the Shanghai Theatre Academy (http:// en.sta.edu.cn/), we have also published reports about cooperation projects between Chinese and German artists.

This Theater der Zeit special edition is an invitation to get to know an exciting theatrical culture which is two things at the same time: a fabulous, historical heritage and yet today unimaginable without the influence of the West. //

Tian Mansha (Shanghai), Chen Ping (Berlin) and Hans-Georg Knopp (Shanghai)