Gotthold Ephraim Lessing (1729 - 1781), Dichter, Kritiker und Philosoph, Aufklärer, verfolgte ein Kunstideal, das der sittlichen Besserung des Menschen dienen sollte, grenzte sich allerdings von den französischen Formvorgaben der Klassik ab und übernahm von Diderots Comédie larmoyante Elemente für sein Bürgerliches Trauerspiel. Die Hamburgische Dramaturgie erschien als Theaterzeitschrift begleitend zur kurzen Dauer der Entreprise eines deutschen Nationaltheaters in Hamburg. Hier schrieb Lessing von Mai 1767 bis April 1768 regelmäßig Theaterkritiken und Gedanken zur Wirkung und Absicht des neuen bürgerlichen Dramas, die 1769 als Buch erschienen.