Thorleifur Örn Arnarsson, 1978 in Reykjavik geboren, studierte Schauspiel an der Kunstakademie Island und arbeitete als Regisseur an verschiedenen Häusern in Island, Finnland und Australien.

Von 2005 bis 2009 folgte ein Regiestudium an der Hochschule für Schauspielkunst „Ernst Busch“ Berlin, ab der Spielzeit 2010/2011 Arbeit als Chefregisseur am Konstanzer Stadttheater. Er inszenierte am Staatstheater Mainz, am Theater Augsburg, am Schauspiel Hannover, am Theater Basel, sowie am Norwegischen Nationaltheater in Oslo. Von 2014 bis 2016 war er als leitender Regisseur am Staatstheater Wiesbaden tätig und eröffnete 2016 die Ibsen-Festspiele in Oslo mit einer umjubelten Kollage von „Die Wildente“ und „Der Volksfeind“.

Thorleifur Örn Arnarsson erhielt zahlreiche Preise und Auszeichnungen, u.a. den FAUST-Preis in der Kategorie Regie für „Die Edda“ (Schauspiel Hannover), und zahlreiche Theaterpreise in Island. Seine Arbeiten wurden mehrfach von nachtkritik als Inszenierung des Jahres ausgezeichnet. In der Spielzeit 2019/20 war Thorleifur Örn Arnarsson Schauspieldirektor an der Volksbühne Berlin.