Musik-, Theaterwissenschaftler und und Kunsthistoriker. Studierte in München, Berlin und Mailand. Als Korrespondent der Tageszeitung Die Welt berichtete er regelmäßig über kulturelle Ereignisse in Oberitalien.

Er begann seine Theaterlaufbahn 1997/98 als Dramaturgieassistent an der Staatsoper in Stuttgart. Später war er Operndramaturg an den Theatern in Linz und Mannheim. Zwischen 2006 2011 war er Chefdramaturg an der Staatsoper Hannover.

Seit 2012/13 ist er Chefdramaturg an der Komischen Oper Berlin im Team von Barrie Kosky, mit dem ihn eine langjährige Zusammenarbeit verbindet, die ihn als Gastdramaturg an Opernhäuser wie das Aalto Theater Essen (Götterdämmerung), die English National Opera (Castor et Pollux), das Royal Opera House Covent Garden (Die Nase) und zu den Bayreuther Festspielen (Die Meistersinger von Nürnberg) führte.

Ulrich Lenz hat auch Opernlibretti wie Des Kaisers neue Kleider von Miloš Vacek und Die Nase von Dmitri Schostakowitsch ins Deutsche übersetzt.