Theater- und Literaturwissenschaftler. 1982 - 1988 Professor für Theaterwissenschaft an der Universität München und 1988 - 2006 Ordinarius für Neuere deutsche Literatur und Theaterwissenschaft an der Universität Heidelberg. Seit 2004 Präsident der Bayerischen Akademie der Schönen Künste und Stiftungsratsvorsitzender der Ernst von Siemens Musikstiftung. 2000 Auszeichnung mit dem Bayerischen Literaturpreis (Karl Vossler-Preis). Im Oktober 2005 Verleihung der Ehrendoktorwürde durch die Universität Montpellier III (Paul Valéry). Seit 2006 Honorarprofessor an der Karl-Franzens-Universität Graz. Gastprofessuren an Universitäten in Frankreich (Montpellier), Österreich (Graz) und besonders in den USA. Hauptsächliches Arbeitsfeld ist die deutsche Literatur vom 18. bis 20. Jahrhundert und das Musiktheater, mit Schwerpunkten auf Goethe, Schiller, Richard Wagner und Thomas Mann.