Ina Brandes studierte Politikwissenschaften, Geschichte und Englische Philologie in Göttingen und Rom. Ab 2006 arbeitete sie für den schwedischen Planungskonzern Sweco, von 2011 bis 2020 als Sprecherin der Geschäftsführung, ehe sie Ministerpräsident Hendrik Wüst in die Politik holte: Von Oktober 2021 bis Juni 2022 folgte sie ihm ins Amt als Verkehrsministerin. Im Sommer 2022 wurde sie Ministerin für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen.