Als Dr. Erdmut August 1981 seine Intendanz in Osnabrück begann, brachte er nicht nur Ideen für eine zeitgemäße Spielplangestaltung mit, sondern auch seine Leidenschaft für Theaterplakate. Bereits 1976 hatte in Kiel, wo August als Chefdramaturg tätig war, der 1. Internationale Theaterplakat Wettbewerb Deutschlands stattgefunden.

Am 2. Internationalen Theaterplakat Wettbewerb in Osnabrück 1986, veranstaltet von den Städtischen Bühnen Osnabrück, dem Theater der Stadt Gütersloh und dem Sekretariat für gemeinsame Kulturarbeit in Nordrhein-Westfalen, nahmen 456 Grafiker aus 38 Ländern mit über 1400 Arbeiten teil. Die Jurierung des Wettbewerbs war ungewöhnlich. Zugunsten einer öffentlichkeitsnahen Beurteilung wurde der rein fachliche Expertenstandpunkt vernach lässigt, die Jury setzte sich aus 50 Repräsentanten verschiedener Berufe, Altersgruppen und Gesellschaftsschichten zusammen. Das Ergebnis überraschte: Mit den fünf ausgeschriebenen Geldpreisen wurden ausnahmslos Grafiker aus dem Ostblock ausgezeichnet. Der erste Preis ging mit 5000 DM an den damals dreißigjährigen Polen Wiktor Sadowski für das Plakat zu »My Fair Lady«. Die interessantesten Blätter wurden zur Wiedereröffnung des Theaters am Domhof (nach dem Umbau 1987) ausgestellt und waren anschließend in Gütersloh, Oberhausen und weiteren Städten zu sehen.

Durch die große Präsenz und den hohen künstlerischen Standard der am Wettbewerb beteiligten DDR-Grafiker entstand die Idee, Plakate der DDR-Theater in einer umfassenden Extra-Ausstellung zu präsentieren....