Zu Beginn eine Nebenbemerkung über die Figur im Tanz: Tanzende erscheinen als Figuren und führen Figuren aus. Ob in einem traditionellen Handlungsballett, in einem Werk des Modern Dance oder in einer handlungslosen Choreografie – Figur wird tanzwissenschaftlich als »Raumgestalt, […] die Kontur des darstellenden Körpers« verstanden, zugleich auch als »die Einheit einer Bewegungsfigur und die daraus abzuleitenden Möglichkeiten ihrer Positionierung in der Syntax ihrer Bewegungsfolgen«¹. Beschreibbar ist die Figur als eine »Zeit- und Raum-Organisations-Formel«,² die auf eine (teils schriftlich niedergelegte, teils nonverbal tradierte) Codierung der Bewegung³ verweist. Der repräsentative Aspekt einer Figur wird so stets flankiert von einem ästhetischen.

»Seit dem 17. Jahrhundert«, so schreibt Gabriele Brandstetter, »wird die Bezeichnung Figura zur Bezeichnung bestimmter Schrittkombinationen – danze figurate – verwendet. Ebenso ist damit aber auch die Konstellierung der Gesamtfigur der Choreografie (ihre ›Karte‹) und die Interaktion der Tänzer (ihre Konfiguration) gemeint«.⁴ Peter Stamer ordnet der repräsentativen Ebene die »Kohärenz­zeichen«⁵ »Figur und De-Figur«⁶ zu, während er für die ästhetische Ebene »Figuration« verwendet, die »figurativ nicht ordnungsfähig ist, aber dennoch in Erscheinung tritt«⁷. Figuration und Figur seien in einer dynamischen und komplexen Weise aufeinander bezogen, insofern sie beide mit kulturellen Kontexten verknüpft seien,...