Großneffe des letzten äthiopischen Kaisers Haile Selassie und Sohn des eritreischen Vizekönigs Asserate Kasa. Nach dem Abitur an der Deutschen Schule in Addis Abeba studierte er Geschichte und Jura in Tübingen und Cambridge und promovierte über äthiopische Geschichte in Frankfurt / Main. Die Revolution in seiner Heimat verhinderte die Rückkehr nach Äthiopien. Asfa-Wossen Asserate blieb in Deutschland und ist als Unternehmensberater für Afrika und den Mittleren Osten tätig. 2003 veröffentlichte er das stark diskutierte Buch Manieren und 2007 seine Autobiografie mit dem Titel Ein Prinz aus dem Hause David und warum er in Deutschland blieb.