studierte Germanistik und Geschichte in Bonn, währenddessen erste journalistische Arbeiten für die Bonner Rundschau. Danach mit verschiedenen Sendungen für den Hörfunk des WDR tätig. Seit 1991 ist sie beim WDR-Fernsehen, zunächst mit Parlazzo, ab 1993 mit ihrer Talkshow B. trifft …, für die sie zwei Grimme-Preis-Nominierungen erhielt. 1994 gründete Bettina Böttinger die Produktionsfirma Encanto, mit der sie auch ihre neue Talkshow Böttinger produzierte. Sie moderiert u. a im WDR den Kölner Treff und seit 2007 die Kultursendung west.art.