Helene Weigel, geboren am 12. Mai 1900 in Wien, gehörte zu den bedeutendsten Schauspielerinnen ihrer Generation und feierte u. a. große Erfolge mit den Titelrollen in „Die Mutter“ und „Mutter Courage“ von Bertolt Brecht, den sie 1929 heiratete. Brecht und Weigel flohen am Tag nach dem Reichstagsbrand aus Deutschland. Brecht konnte als Autor seine Arbeit fortsetzen, für Helene Weigel bedeutete das Exil viele Jahre nicht als Schauspielerin arbeiten zu können. Nach Stationen in Dänemark, Schweden, Finnland und den USA kehrten sie nach 15 Jahren im Exil in die Schweiz zurück, wo Weigel erstmals wieder Theater spielte. Dort gründete sie zusammen mit Bertolt Brecht 1949 das Berliner Ensemble, das 1954 in das Theater am Schiffbauerdamm einzog. Helene Weigel blieb bis zu ihrem Tod 1971 Intendantin des Berliner Ensembles, wo sie auch bis zuletzt auf der Bühne stand. Nach Brechts Tod verwaltete sie seinen Nachlass und gründete 1956 das Brecht-Archiv. Helene Weigel starb am 6. Mai 1971 in Ost-Berlin.