Ulrich Eckhardt war Intedant der Berliner Festspiele (1973–2000). Geboren am 28. Mai 1934 in Rheine/Westfalen, studierte er zunächst Rechts- und Staatswissenschaften in Freiburg und Münster, absolvierte eine künstlerische Ausbildung in Klavier und Dirigieren, und arbeitet als Korrepetitor und Kapellmeister am Stadttheater Münster sowie als Kulturreferent der Stadt Bonn. 

Er leitete die Berliner Festspiele von 1973 bis Ende 2000. In den fast 28 Jahren seiner Leitung öffnete er die Institution für alle Sparten der Darstellenden und Bildenden Kunst. Unter seiner Intendanz wurden zentrale Festivalformate wie die Berlinale, Berliner Festwochen, Theatertreffen, Jazzfest Berlin, Musik-Biennale und die Gesprächsreihe „Berliner Lektionen“ weiterentwickelt.