Michael M. Thoss wurde 1955 in Reichenbach/Vogtland geboren und studierte Kulturwissenschaften in Bonn, Barcelona und Paris. Er schloss sein Studium mit einem Magister und Diplom in Literatur- und Theaterwissenschaften an der Sorbonne sowie dem Staatsexamen in Romanistik, Hispanistik und Philosophie an der Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn ab. Von 1992 bis 1998 war er als Kulturreferent für das Goethe-Institut im In- und Ausland, unter anderem in Paris, tätig. Seit 1998 leitet er den Bereich Film, Kunst, Medien am Haus der Kulturen der Welt Berlin. 2004 übernahm er das Amt des geschäftsführenden Mitglieds des Stiftungsrates der Allianz Kulturstiftung.