Schauspieler, ist seit der Saison 2004/05 festes Ensemblemitglied am Deutschen Theater. Im Laufe seiner Karriere war er in zahlreichen Filmen zu sehen, u. a. in Nikolaikirche (Regie Frank Beyer), Winterschläfer (Regie Tom Tykwer), Aimée und Jaguar (Regie Max Färberböck), Der neunte Tag (Regie Volker Schlöndorff) und Der Untergang (Regie Oliver Hirschbiegel), der für den Oscar als bester fremdsprachiger Film 2005 nominiert wurde. Ulrich Matthes erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Gertrud-Eysoldt-Preis für herausragende schauspielerische Leistungen 2005. Die Fachkritik kürte ihn zum Schauspieler des Jahres 2005 für seine Rolle als George in Wer hat Angst vor Virginia Woolf? am Deutschen Theater Berlin (Regie Jürgen Gösch). Im Deutschen Theater ist Matthes derzeit auch als Major Von Tellheim in Lessings Minna von Barnhelm, als Lopachin in Tschechows Kirschgarten (Regie Barbara Frey) und als Shylock in Shakespeares Kaufmann von Venedig (Regie Tina Lanik) zu sehen.