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Erforschung mit doppeltem Boden
Der Dramatiker Christoph Nußbaumeder erzählt in seinem zweiten Roman eine abenteuerliche Expedition in den frühen Jahren der USA
von Thomas Irmer
Erschienen in: Theater der Zeit: Freiheit und Grenzen der Körperlichkeit – Kunstinsert William Kentridge (11/2025)
Die Aufklärung brachte in den Wissenschaften auch seltsame Blüten hervor, wenn es um Vergleiche der Ordnung der Natur in verschiedenen Weltgegenden ging. In Frankreich gab es z. B. Akademievorträge darüber, dass die Tierwelt Nordamerikas weniger entwickelt sei als die in Europa, eine Art zoologischer Eurozentrismus. Da, wo diese nicht einmal ansatzweise erforschte Fauna zu Hause war, stachelte das den noch jungen nationalen und damit auch politischen Ehrgeiz an, mit ganz besonderen Spezies aufzuwarten. Etwa dem, nach Knochenfunden, vermuteten Amerikanischen Mastodon, das als Verwandter von Sibirischem Mammut und Afrikanischem Elefant aufgespürt werden könnte und als größtes Tier der Neuen Welt eine Sensation wäre. Gleichsam als Symbol für Größe und Vielfalt.
Das ist der historische Hintergrund für die fiktive Expeditionsgeschichte, die der für seine sozialgeschichtlich grundierten Stücke prämierte Christoph Nußbaumeder im Jahr 1796 ansiedelt. Der wegen Freigeisterei in seiner süddeutschen Heimat an der Donau exkommunizierte Pfarrer Johannes Gottstein wird in New York von Oliver Hancock für eine Forschungsreise angeworben, bei der das damals sogenannte American Incognitum in den Black Hills gefunden werden soll, einer Europäer:innen kaum bekannten Gegend im heutigen South Dakota. Dass Tierarten ausgestorben sein könnten, gehörte nicht zum Horizont wissenschaftlicher Erkenntnis, allenfalls hätten sie sich zurückgezogen und hielten sich wie...
