Essay
Die Arbeit der Frauen: Punch und Judy
Relektüre einer Tradition
von Alissa Mello
Erschienen in: double 52: Superheld, Spaßmacher, Systemsprenger – Kasper und Co. in schwierigen Zeiten (11/2025)
Assoziationen: Europa Puppen-, Figuren- & Objekttheater
Seit über 360 Jahren prägen sie das Puppenspiel Englands: heiter und brutal, vertraut und paradox. Bis heute sind Punch und Judy lebendige Praxis und kulturelles Symbol mit einer Wirkung weit über den Jahrmarkt hinaus. Mit dem italienischen Marionettenspieler Pietro Gimonde, dessen Auftritt am 9. Mai 1662 in Samuel Pepys’ Tagebuch verzeichnet ist, kam Punch nach England. Von Anfang an stand die Figur, später auch die gesamte Tradition, für eine hybride Theaterform: ein Zusammenspiel von Einflüssen, Stilen und politischen Dimensionen, das sich im Lauf der Zeit stetig weiterentwickelte.
Ursprung und Leerstelle
Sowohl hinter der Spielleiste als auch in der wissenschaftlichen Auseinandersetzung konzentriert sich die gängige historische Erzählung fast ausschließlich auf Männer. Mister Punch ist der Star, der Trickster, der Rebell. Seine Eskapaden wurden als Metaphern für Arbeiterwiderstand, Antiautoritarismus und grotesken Humor gelesen.
Aber was ist mit Judy? Mit den Spielerinnen, Produzentinnen, Autorinnen und Neuerfinderinnen, die diese Tradition ebenfalls geprägt haben? Ihre Geschichten fehlen weitgehend. Dieser Aufsatz und das größere Forschungsprojekt, aus dem er hervorgeht, „The Judy Project“1 haben das Ziel, diese Leerstellen zu schließen und eine feministische Umschreibung der Punch-und-Judy-Tradition zu entwerfen.
Die Analyse beginnt mit Charlotte Charke im 18. Jahrhundert und führt über viktorianische, durch Suffragetten geprägte und nachkriegszeitliche...
