arbeitet seit den 1990er Jahren als freie Kuratorin mit dem Schwerpunkt Entwicklung interdisziplinärer Veranstaltungsformate. 1999 übernahm sie beim Fusion Festival Planung, Organisation und Durchführung des Theaterprogramms. Aus diesem Engagement erwuchs die Entwicklung des interdisziplinären Theaterfestivals at.tension. Von Essen realisierte ab 2003 in Zusammenarbeit mit dem Bremer Senat für Kultur das Künstlerhaus Schwankhalle und übernahm im Jahr 2008 federführend den Relaunch und die künstlerische Leitung des Weser-Festivals Breminale.