Wie die Stadt Salzburg am Freitag bekannt gab, übernimmt Carl Philipp von Maldeghem doch nicht die Intendanz des Schauspiels Köln, sondern bleibt am Landestheater Salzburg, das er seit zehn Jahren leitet.  Bei einem Gespräch über die Zukunft des Salzburger Theaters mit dem regierenden Bürgermeister und dem für Kultur zuständigen Landeshauptmann-Stellvertreter erklärte von Maldeghem „nach reiflicher Überlegung und seiner Intuition folgend“ seine Entscheidung gegen einen Positionswechsel. Als Grund für den Rückzieher gab von Maldeghem an,  dass„bei allem Reiz für eine neue Aufgabe an einem renommierten Theater in Deutschland die Möglichkeiten in Salzburg in einem großartigen Haus mit seinen vielfältigen Sparten und Facetten, mit einem herausragenden Ensemble und einem hoch motivierten Team einfach überwiegen." Später am Tag erklärte von Maldeghem gegenüber der Bild-Zeitung: „Die Entscheidung fiel schnell, weil hier die Politik und das Haus voll hinter mir stehen… Ich fand die Schmutzkampagne in Köln verstörend, bin schockiert von dem Mangel an Offenheit und Respekt. Die Aussicht auf eine vergiftete Atmosphäre in Köln machte mich nicht glücklich.“ Die Entscheidung, von Maldeghem ans Schauspiel Köln zu holen, stieß auf viel Kritik in der Kölner Kulturszene, etwa Navid Kermani hatte heftig im Kölner Stadtanzeiger protestiert und die Berufung eine „Demütigung für Köln“ genannt.