Köln 1968: Aufbruchsstimmung wie überall im Land. Doch die Atmosphäre in der rheinischen Karnevalsmetropole war nicht annähernd vergleichbar mit Berlin oder Frankfurt am Main, den Hochburgen der APO. Freilich, auch in Köln hat es Demonstrationen gegeben: gegen die Fahrpreiserhöhung der Verkehrsbetriebe, gegen den Vietnamkrieg, gegen die Springerpresse; an den Hochschulen Sit-, Teach- und Go-ins; und auch Rudi Dutschke hatte ein Jahr zuvor mal vorbeigeschaut. Insgesamt aber verharrte die politische Protestbewegung in der stockkatholischen Domstadt in einer gewissen Provinzialität. Symptomatisch war, dass RCDS („Ring Christlich-Demokratischer Studenten“, eine der CDU nahestehende Hochschulgruppe) und KSU („Kölner Studenten-Union“, eine Vereinigung katholischer Korporationen) den AStA der Kölner Universität stellten und in dieser Funktion alle Aktionen linker Gruppierungen scharf verurteilten. Dennoch, selbst solch weichgespülte Studentenbewegung sorgte in der Öffentlichkeit für Erregung.

Auf mindestens ebenso heftige Ablehnung sowohl in der Bevölkerung als auch im Rat der Stadt stießen jenseits des vordergründig Politischen aktuelle Strömungen der künstlerischen Avantgarde, die im Unterschied zur studentischen Revolte sich nicht in den Dienst irgendeiner sozialutopischen Umwälzung stellten, sondern die Revolutionierung von Kunst proklamiert hatten. So war Köln 1968 zum Zentrum der Fluxus- und Happeningbewegung (Wolf Vostell, Nam June Paik) geworden, des Undergroundfilms und der neuen Videokunst um die Gruppe X-Screen, des...