„Wie lange / Dauern die Werke? So lange / Als bis sie fertig sind. / Solange sie nämlich Mühe machen / Verfallen sie nicht.“
Bertolt Brecht: Über die Bauart langandauernder Werke
Wann das Berliner Ensemble administrativ begann, lässt sich bestimmen; es geschah am 1. April 1949, als das Politbüro der SED beschloss, „ein besonderes Ensemble unter Leitung von Helene Weigel zu bilden“. Die Frage, wann es endete, ist sehr viel schwerer zu beantworten. Aber hat es denn überhaupt geendet? Der Neonröhrenkreis mit den beiden Schriftzeilen, entworfen von Peter Palitzsch, der 1949 als Grafiker und Dramaturg in Brechts Truppe eintrat, dreht sich noch immer auf dem dazu verkürzten Turm des kriegsverschonten Theaters. Das Wahrzeichen ist längst zu einem Markenzeichen geworden, das ist der Lauf der Welt und in diesem Fall der eines einstigen Welterfolgs; die Frage ist (aber es ist nicht wirklich eine Frage), ob es nicht längst eine Mogelpackung bezeichnet. Der Karikaturist Herbert Sandberg zeichnete einmal Brecht, wie er im Innern des Turms sitzt und den Leuchtkreis durch eine Spindel in Drehung versetzt – das traf es im Kern, und man kann sich fragen, ob das Berliner Ensemble nicht schon endete, als er dort nicht mehr an der Kurbel drehte....