Die Meeres- und Polarforscherin, geboren 1967 in Frankfurt am Main, studierte Biologie in Hamburg und Ozeanografie in La Jolla / Kalifornien. Eine Professur für Geomikrobiologie bekleidet sie seit 2009 an der Universität Bremen. Dort wurde sie 2010 Mitglied des Max-Planck-Instituts für Marine Mikrobiologie. Sie ist seit 2017 Direktorin des Helmholtz-Zentrums für Polar- und Meeresforschung am Alfred-Wegener-Institut in Bremerhaven. Sie übernahm auf bislang 15 Forschungsreisen die wissenschaftliche Leitung – zuletzt in das Meer der Zentralarktis und der Azoren. 2019 verlieh ihr Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier das Bundesverdienstkreuz.