wurde am 9. März 1935 in Gnoien/Mecklenburg geboren. Nach einer Lehre als Fotografin und dem Abitur an der Rostocker Arbeiter- und Bauernfakultät studiert sie von 1958 bis 1963 Fotografie an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig. Ihre Diplomarbeit ist eine Fotodokumentation von Bertolt Brechts „Die Tage der Commune“ am Berliner Ensemble (Regie Manfred Wekwerth und Joachim Tenschert). Seit 1965 arbeitet Maria Steinfeldt als freiberufliche Fotografin. Seit den 1970er Jahren gehört sie zu den prägenden deutschen Theaterfotografen, bekannt für den dokumentarischen Stil ihrer Arbeiten.