Nach einem Klavierstudium schloss er seine Ausbildung 1992 mit einem Master in Opernregie an der University of Iowa ab. Er arbeitete zunächst als Musikdramaturg und war von 1999 bis 2005 Künstlerischer Leiter der staatsbankberlin, eines interdisziplinären Aufführungsortes für Konzerte, Ausstellungen, Opern und Diskussionsreihen am Berliner Gendarmenmarkt. In diese Zeit fällt auch seine vielbeachtete Inszenierung der Oper Einstein on the Beach, für die er eine Sondergenehmigung von Philip Glass und Robert Wilson erhielt. 2006 ging er als Operndirektor an das Saarländische Staatstheater. Anschließend arbeitete er als Referent für internationale Kooperationen an der English National Opera in London. Seit 2016 ist er Intendant der Oper Wuppertal. Unter seiner Leitung erarbeitete sich das Haus ein international beachtetes Profil und wurde mehrfach ausgezeichnet, zuletzt 2021 mit dem Deutschen Theaterpreis.