geboren 1957 in Oberhausen, studierte Rechtswissenschaften u. a. in Köln, bevor er persönlicher Referent des Kultursenators Ingo von Münch in Hamburg wurde. 1990 ging Schmitz als Verwaltungsdirektor ans Theater Hildesheim, auch an der Volksbühne Berlin bekleidete er diesen Posten. Fünf Jahre später wurde er Geschäftsführender Direktor der Deutschen Oper Berlin, bis er 2001 in die Senatskanzlei des Landes Berlin wechselte. Er ist Mitglied der SPD und war von 2006 bis 2014 Berliner Staatssekretär für Kultur.