Nachruf
Spiele des kritischen Aufbruchs
Zum Tod des Regisseurs und Schauspielers Wolfgang Engel
von Thomas Irmer
Erschienen in: Theater der Zeit: Willem Dafoe – Biennale teatro in Venedig – Ausbildung und Digitalität (05/2025)
Assoziationen: Sachsen Akteur:innen Wolfgang Engel
Er brauchte einen längeren Anlauf, aber dann gelangte er an den Ort, wo er sich richtig entfalten und seine Inszenierungen in ein inniges Bündnis mit dem Publikum bringen konnte, Theatergeschichte im letzten Jahrzehnt der DDR in Dresden.
Wolfgang Engel, geboren am 13. August 1943, fing als Bühnenarbeiter in seiner Geburtsstadt Schwerin an. Später kam ein Elevenvertrag dazu, bis ihm 1965 die Bühnenreife bescheinigt wurde – ein Überspringen der Schauspielschule. Auch die spätere Regiearbeit erlernte er direkt aus der Praxis auf dem Wege von Assistenzen. Als er dann 1980 über Stationen am Theater der Freundschaft (heute Theater an der Parkaue) und dem Dresden schon nahen Radebeul am Staatsschauspiel ankam, versuchte er es als Einstieg mit einem „Volksliederabend“. Ein Teil des konservativ gestimmten Publikums aus dem Dresdner Restbürgertum zerriss in der Kassenhalle demonstrativ die Aboscheine – so etwas könne auf keinen Fall Theater sein.
Doch schon mit der nächsten Inszenierung wendete sich das Blatt. In „Maria Stuart“ mit der blutjungen Dagmar Manzel war bereits alles angelegt, was Engel zu seiner Spezialität machen würde. Einen Klassiker für die Gegenwart durchsichtig werden zu lassen, dabei auch recht frech mit Symbolen und Gesten der Macht umzugehen: Die Königin winkte in erstarrter Haltung mit ihren Staatsbeamten...
