In Gesetzeskommentaren der 1920er Jahre wurden bestimmte Umstände als Indikatoren für die Abwesenheit eines sogenannten höheren Kunstwerts von Bühnenaufführungen klar benannt: „Wo Lärm und Unruhe herrscht, wird ein höheres Kunstinteresse selbst dann nicht vorhanden sein, wenn die gebotene Leistung künstlerischen Wert besitzt […]“ (Steinbach 1923, S. 54). Auch wenn geraucht wurde, konnte keine Kunst stattfinden, denn „Rauchtheater sind keine Unternehmungen mit höherem Kunstinteresse […]“ (Hoffmann 1922, S. 127). Schall und Rauch würden „die künstlerische Leistung und Auffassung von vornherein erheblich schmälern oder den Genuß daran überhaupt nicht aufkommen lassen“ (Hoffmann 1922, S. 598). Auch wenn in den Zirkusspielstätten nicht geraucht werden durfte, so galten ihre Angebote um 1900 dennoch als von nicht höherem Kunstinteresse.

Seit Mitte der 1880er Jahre war die Unterscheidung zwischen Theaterformen mit und ohne höherem Kunstinteresse in den Gewerbegesetzen festgeschrieben worden. Im Laufe der Zeit wurden die Unterschiede und entsprechenden Attribute für höheres oder eben kein Kunstinteresse in Gesetzeskommentaren und Gerichtsurteilen immer genauer und detaillierter definiert. Diejenigen Theaterformen, denen ein höheres Kunstinteresse zugeschrieben wurde, waren in Bezug auf die Spielgenehmigungen, sogenannte Konzessionen, und Steuerabgaben im Vorteil. Nach 1900 legte die Berliner Theaterpolizei den Zirkusgesellschaften immer wieder Steine in den Weg, wenn letztere Pantomimen mit Dialogen aufführen wollten...