Designierter Leiter Teatro Real Madrid, 1960 bis 1965 Jura-Studium an der Universität Gent und Abschluss als Dr. jur. 1966 bis 1967 Studium der Kommunikationswissenschaften bei Jan Briers. 1968 bis 1972 beim Flandern-Festival tätig. 1972/73 künstlerischer Betriebsleiter an der Deutschen Oper am Rhein (Düsseldorf), dann Frankfurt a. M. (1973 bis 1977) mit Christoph von Dohnányi. 1977 bis 1979 Wechsel an die Hamburgische Staatsoper. 1979 bis 1981 künstlerischer Programmchef unter Rolf Liebermann an der Pariser Oper. 1981-1991 Intendant der Belgischen Nationaloper (Théâtre de la Monnaie), wo Karl-Ernst Herrmann, Peter Stein, Luc Bondy, Peter Sellars, Patrice Chéreau, Ruth Berghaus und Peter Mussbach inszenierten. 1991 bis 2001 Intendant der Salzburger Festspiele, Öffnung der Festspiele zum Musiktheater und zu einem neuen Publikum. Seit 2001 Gründungsintendant der Ruhrtriennale 2002 bis 2004. 2004 bis 2009 Direktor der Opéra National de Paris. Seit Januar 2010 designierter künstlerischer Leiter Teatro Real Madrid.