Wie dicht vermag Oper an Wirklichkeit heranzukommen? Kann, muss Oper Wirklichkeit behaupten? Oder hat sie vielmehr ihre eigene Wirklichkeit zu erfinden? Kaum eine Bewegung im 20. Jahrhundert hat zu diesen bis heute virulenten Fragen so entschieden Stellung bezogen wie das so genannte »realistische Musiktheater«, mit dessen Geschichte und Gegenwart sich der vorliegende Band befasst. Im Mittelpunkt stehen dabei die Arbeit Walter Felsensteins, Gründer und langjähriger Intendant der Komischen Oper Berlin, und die Auswirkungen seiner Ideen auf nachfolgende Generationen.