1956 in Hamburg geboren und aufgewachsen, studierte Literaturwissenschaft an der Universität Hamburg und an der Freien Universität Berlin. Sie promovierte über die Prosa und die Gesellschaftstheorie von Alexander Kluge. Danach arbeitete sie als Dramaturgin am Düsseldorfer Schauspielhaus und am Theater Basel im Team von Frank Baumbauer sowie am Deutschen Schauspielhaus in Hamburg. In Basel begann ihre künstlerische Zusammenarbeit mit Christoph Marthaler und Anna Viebrock. Von 2000 bis 2004/05, während der Intendanz von Christoph Marthaler, war sie Chefdramaturgin und Kodirektorin des Schauspielhauses Zürich. 2005 kuratierte sie das Schauspielprogramm der Wiener Festwochen; von 2005 bis 2007 war sie Chefdramaturgin an der Volksbühne in Berlin und anschließend bis 2013 Schauspieldirektorin der Wiener Festwochen. Sie wurde als Intendantin der kommenden Ruhrtriennale von 2018 bis 2020 nominiert.